남동생의 암 진단 소식에 마음 졸이시다 수술이 무사히 끝나 조금이나마 안도하셨을텐데, 그 이후 일어난 게임 후 폭력적인 모습으로 인해 불안과 심적 어려움이 생긴 상황이시군요. 동생이 안쓰러우면서도 어머니와 같이 모든 것을 받아주어서는 안된다는 생각에 많은 혼란이 있으실 것 같아요. 현재 ‘더 열심히 항암치료를 받아야하는데’ 라는 생각에 초조함과 답답함이 마음을 무겁게 만들었을텐데 마카님의 마음을 조금이나마 편안하게 해드리기 위해 전문상담을 전해드립니다.

먼저 남동생분이 어떠한 원인으로 인해 게임에 중독 되었을지에 대해 말씀드리려 합니다. 그러기 위해서 동생의 상황에 대해 우리가 한 번 이해해보도록 할게요. 동생분께서는 열심히 회사를 다니고 계셨던 30대 중반 남성분 이었습니다. 남성 분들은 특히나 군대를 가시기에 사회생활을 조금 더 늦게 시작하는 경우가 있지요. 그렇기에 30대 중반 이라는 나이는 열심히 취업 준비를 한 후 신입사원을 거쳐 이제 안정이 되어 여유를 갖게 되는 때라고 볼 수 있습니다. 그러다 듣게 된 암소식은 정말 청천벽력 같은 소식이고, 회사를 그만 두게 되며 이제 막 가진 안정과 여유를 빼앗긴 기분이 더욱 들게 만들 수 있습니다. 다른 친구들은 결혼을 하고 가정을 꾸릴 나이에 암투병을 하고 있다는 사실에 ‘분노’가 차오름과 동시에 ‘패배감’이 가장 많이 들 수 있습니다. 이러한 정서를 가지고 있는 와중, 암에 대한 대처 반응에서 인지적 회피(Cognitive Avoidance) 을 보이며 게임을 찾게 되신 것입니다. 즉, 병에 대해 생각하는 것을 회피하고 근심걱정을 차단하는 방법을 찾으신 것이지요. 그렇게 게임이 처음에는 암에 대한 생각을 하지 않기 위한 도구일 뿐이었지만 점점 더 몰입하게 되셨을 것입니다. 게임 상황과 현실세계는 비슷하기도 합니다. 게임 속에서 좋은 레벨과 좋은 아이템을 위해 치열하게 경쟁하는 모습이 마치 현실에서 좋은 직장과 좋은 연봉을 가지기 위해 경쟁하는 것과 비슷합니다. 그로인해 동생분은 이 게임 세계에 더 몰입하며 ‘게임 상황 속’ 에서는 다른 이들을 더욱 이기고 싶어했을 수 있습니다. 패배를 하였을 때에는 현실세계에서 느낀 패배감을 자극하며 더 큰 분노를 겪게되어 폭력적인 행동으로 분출하게 된 것으로 보여집니다.

지나친 게임을 하게되면 공격둔감 (desensitization) 을 강화시켜 폭력 사용에 대해 긍정적인 태도를 갖게 할 수 있습니다. 더불어 ‘폭력’ 이 문제를 해결하는데 도움이 된다는 잘못된 신념을 가질 수 있게 만듭니다. 하지만 게임이 무조건 부정적인 면을 가진 것은 아니지요. 스트레스 완화 효과도 있을 수 있고 즐거움, 활발 등 긍정적인 정서들을 주기도 합니다. 따라서, 동생 분에게 극단적으로 게임을 관두라고 말을 하거나 화를 내신다면, 내가 느끼는 ‘긍정적인 정서’ 를 빼앗긴다 라는 생각이 들어 반감으로 폭력성이 더욱 강화 될 수도 있습니다. 그렇기에 마카님과 남동생 분을 위해서는 게임의 긍정적인 면을 향상시키고 부정적인 부분이 조절되어야 합니다. 하지만 남동생 분이 현재 상황에서 혼자 그 과정을 진행하는 것은 결코 쉽지 않습니다. 남동생 분에게는 롤모델과 동반자가 필요합니다. 게임 세상에서는 그러한 역할을 해줄 분이 없는 상황일 것입니다. 마카님께서 가능하시다면 그 역할을 수행해주시기를 바랍니다. 적정 시간동안 동생분과 게임을 같이 하거나, 게임의 스토리나 인물들에 대한 콘텐츠 등을 함께 보며 이야기하는 단계를 시작해주세요. 마카님이 단순히 부정적인 정서를 유발시키는 대상이 아닌 같이 즐거운 것을 할 수 있다는 인식을 전해주세요. 다른 활동들도 같이하여 그러한 즐거움을 다른 것들에도 찾을 수 있다는 것을 깨닫게 해주어 현실 그리고 현실관계에서 즐거움을 더욱 느낄 수 있도록 해주시기 바랍니다. 또한 게임 그 자체가 좋기때문에 중독이 되는 것은 드문 경우 입니다. 앞서 말씀드린 것과 같이 주로 심리적 문제를 동반하여 중독이 되는 경우가 많지요. 동생분과 소통을 지속적으로 해주시며 동생분이 직접 이러한 심리적 어려움에 대해 이야기를 하였을 때, 충분히 공감해주시고 위로 해주시기 바랍니다. 그렇게 마카님이 정서적인 지지가가 될 수 있음을 전달해주세요. 그리고 만약 동생 분이 들려주는 이야기와 문제 해결에 버거움이 느껴진다면, 동생 분의 심리적 어려움을 전문상담사와의 심리상담으로 해소할 수 있도록 권유해주세요.

사연을 읽으며 마카님께서 동생분을 걱정하시기에 더욱 상황이 답답하고 힘들어하시는 것이 느껴졌습니다. 동생분과 함께 시간을 보내며 더욱 즐거운 나날들을 만들고, 지속적인 소통을 하며 마카님 가정에 긍정적인 기운이 깃들기를 바랍니다.