계속하여 털을 뽑는 습관으로 인해 많은 불편함을 주고 있는 상황이군요. 머리를 뽑다보면 느껴지는 시원함으로 인해 계속해서 하게 되지만, 계속된 습관으로 인한 탈모, 그리고 스스로 느껴지는 창피함으로 인해 큰 어려움을 겪고 계시는 마카님께 전문상담을 전해드립니다.

초등학교 6학년 때인 13살 부터 31살이신 현재까지 약 18년이 가깝게 모발뽑기 행동이 지속 되셨다면 정말 긴 세월간 습관이 된 행동으로 보여집니다. 이렇게 자신의 모발 등을 뽑으려는 충동을 억제하지 못하여 반복적으로 머리카락을 뽑는 충동조절장애를 발모광(털뽑기장애)(Trichotilomania, Hair-Pulling Disorder) 이라고 합니다. 발모 전에는 긴장감과 스트레스를 가지고 있지만 발모 후에는 다행감, 만족감, 해소감을 느끼게 되어 반복적으로 발모를 하게 되는 것이지요. 대부분 이러한 습관을 가지신 분들은 머리카락을 뽑는 것이 가장 흔하게 보여지고 그 다음 눈썹, 속눈썹, 턱수염 순으로 발모를 하게 됩니다. 발모 시 그다지 통증을 호소하지 않기도 하지요. 말씀하신 것과 같이 다른 사람에게 큰 피해를 주는 행동은 아니지만, 모발뽑는 행위로 내성이 생겨 더 이상 긴장과 불안이 해결되지 않아 지속되다보면 머리 박기, 손톱뜯기, 할퀴기, 물어뜯기 같은 자해 행동이 동반되게 됩니다. 그리고 대부분 자신만이 겪는 유일한 병이라 생각하기 때문에 자괴감과 불안이 증가하여 더욱 큰 스트레스가 발생하게 됩니다. 이러한 행동이 지속되는 원인은 생물학적 요인과 심리적 요인을 꼽을 수 있는데, 많은 경우 심리적 요인으로 인해 발생하게 됩니다. 주로 부모님과의 관계, 혼자가 되는 것에 대한 두려움, 불안 등의 이유로 스트레스가 쌓이게 되어 이러한 것을 해소할 수 있는 방편으로 모발을 뽑게 되는 것입니다. 마카님의 경우 또한 초등학교 6학년 때부터 시작하게 되었지요. 그때 즈음 마카님께 극심한 스트레스를 주는 어떠한 상황이 있었을까요? 지금은 습관이 되어 큰 통증을 느끼지는 못하지만, 그 당시는 머리를 뽑는 아픔보다 상황이 주는 상처가 더욱 크지 않으셨을까 하는 추측을 조심스레 해봅니다.

이러한 행위를 멈추기 위해 마카님께서 가장 먼저 해주셔야 할 점은 현재 상황을 정확하게 인지해주는 것입니다. 어떠한 점에서는 이러한 습관이 해를 끼치는게 아니라서 그냥 사는게 나쁘지 않다고 생각한다 라고 말씀해 주셨죠. 다른 사람에게는 큰 해를 끼치지 않지만 마카님 자신에게는 매우 큰 해를 끼치는 행동이라고 말할 수 있습니다. 계속된 발모 행동으로 인해 두피가 많이 상해 이미 탈모가 진행 중에 있고, 평생 동안 지속될 수 있어 지금이라도 발모 행동의 심각성을 알고 그만두어야 한다는 확실한 인식이 필요합니다. 그 이후, 공부할 때 이외에도 어떤 상황들에 이러한 습관이 나오는지 적어주시기 바랍니다. 물론 무의식 중에 나올 수 있는 행동이기 때문에 어느샌가 이미 하고 있을 수 있습니다. 그 때에는 그 행동을 잠시 멈추고 노트에 적어주시기 바랍니다. 그리고 그 상황들, 순간들에 어떠한 감정들이 들었는지 한번 생각해봐주시기 바랍니다. 공통된 상황들이 있는지, 공통된 감정들이 있는지 찬찬히 살펴보신 뒤 이러한 감정들을 다뤄주고 행동교정을 할 수 있는 상담을 받아보신다면 더욱 도움이 되실 것입니다. 계속하여 나 자신에게 상처를 입히는 행동을 하는 것은 절대 스트레스 감소에 도움을 주지 않습니다. 잠시동안의 임시방편일 뿐 더 큰 스트레스와 좌절을 주게 됩니다. 이제는 상처를 주기보다 마음과 머리에 약을 발라줄 수 있는 시간을 가져보도록 하길 바랍니다.

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