고객 대면 카운터에서 근무하신지 5년이 되었고 근무하는 동안 차츰 자신의 성격이 예민해지고, 분노를 참을 수 없는 것으로 느껴지시는 것 같네요. 근무할 때도 친절해야하는 것을 알지만 그게 마음에서 우러나지지가 않아 그렇게 해야하는 상황 자체도 괴롭고 힘이 드신 것 같습니다.

어느 순간부터 감정노동근로자들의 정신건강에 대한 이슈가 많이 나오고 있지요. 아무래도 사람을 끊임없이 상대해야하고, 서비스를 제공해야하는 업종에 있다보면 내가 잘못한 것도 아닌데 마치 내가 잘못한 것인양 내게 따지는 사람, 호통치는 사람, 불만을 토로하는 사람, 설명을 해줘도 같은 말을 반복하게 하는 사람 등 다양한 사람들을 만나게 됩니다. 그것이 나를 향해 하는 것이 아니라는 사실을 알더라도 그 말들을 직접적으로 받아내는 주체는 나이기 때문에 결국은 그 말들 때문에 내가 상처받고, 내가 지쳐버리게 되는 것 같습니다. 마카님께서 5년간 근무하면서 얼마나 많은 사람들과 일을 겪으셨겠어요. 듣기좋은 말도 한두번인 법인데 대체로 부정적인 말들 혹은 지속적으로 내게 요구하는 말들을 들으면, 그 말들로부터 벗어나고 싶다는 마음이 들지요. 그것은 곧 그 말을 하는 사람들로부터 벗어나고 싶다는 생각으로 이어지는 듯 합니다. 그리고 그것은 사람에 대한 미운 마음, 싫은 마음으로 확대되어 그저 불특정 다수에게서 화가 일어나게 되기도 하는 것 같습니다. 내 마음에 여유의 공간이 사라지면 그만큼 시야가 좁아지고, 생각이 한쪽으로만 치우쳐 다른 긍정적인 생각들을 일으키기가 쉽지 않을 것입니다.

마카님, 지금 상황에서 느껴지는 것은 마카님에게 휴식의 시간이 필요하지 않을까 하는 것입니다. 5년간 근무하면서 혹시 좀 길게나마 쉴 수 있는 기간이 있었는지 모르겠어요. 그리고 그 쉬는 기간동안 나에게 충분히 쉼을 주셨는지 궁금해요. 어떤 일을 하든지 중간에 쉬어가는 시간들은 필요합니다. 아무리 기름을 매번 가득 채우고 달리는 차라고 해도 쉬지 않고 달리기만 한다면 그 차는 언젠가는 고장이 날 수밖에 없지요. 잠시 시동도 끄고 가만히 한 자리에서 우두커니 서 있는 시간들도 필요한 것입니다. 그리고 충분한 쉼을 통해 조금 에너지가 생겼다면 내 안에 계속 박혔던 부정적 메시지들을 긍정적 메시지로 전환시키는 연습을 해보는 겁니다. 예를 들어서, 근무를 할 때 '왜 나에게 물어보지?', '말했는데 또 왜 물어보지?'라는 생각이 들고 그들이 멍청하고 내게 피해를 주는 존재라고 여겨진다면, 내 생각대로 내 위치를 바꿔보는 거예요. '저 사람들은 진짜 바보고, 멍청해서 똑똑한 나에게 물어보는 것이다. 똑똑하고 자비로운 내가 멍청하고 가엾은 사람들을 위해 가르쳐주겠다. 은혜를 베풀어주겠다.' 이런 생각으로 접근을 해보세요. 또 한가지 방법은 만약 누군가 나에게 끊임없이 부정적인 이야기를 늘어놓고 있다면 밖으로는 소리를 지를 수는 없으니 속으로 '그만'이라고 외치고 더이상 그의 말이 내안에 들어오지 않는다고 상상을 해보는 거예요. 그들의 이야기를 내가 다 내 마음 속, 머리 속으로 저장할 수는 없습니다. 내 스스로 그 말들을 거부해보는 거예요. 그리고 화가 나는 상황에서는 심호흡을 크게 하는 것이 내 격앙된 감정을 이완시키는 데에 도움이 됩니다. 크게 3초간 들이쉬고, 3초간 숨을 멈추었다가 4초간 후 하고 길게 내쉬어 보세요. 답답한 마음이 조금은 열릴 수 있어요.

마카님, 일을 하면서 스트레스가 없는 사람이 어디있겠냐마는 사람을 상대하는 직업은 내 감정과도 연결이 되기에 많이 힘이 듭니다. 그럴 때 오늘 말씀드린 내용이 조금이라도 도움이 되셨으면 좋겠고, 그럼에도 내 스스로가 잘 컨트롤이 되지 않는다 느껴지시면 상담을 통해 답답함을 해소하고 적절한 방법들을 찾아나가실 수 있기를 바랍니다. 모쪼록 마카님께서 건강하게 직장생활을 영위해 나갈 수 있기를 기원합니다.