어렸을 때부터 낯가림이 심했고, 현재까지도 처음 보는 사람들과 어울리는 것이 어려운 것 같습니다. 급식실에서도 사람이 많아서 밥을 못 먹고 나온 적이 있고, 다른 사람들의 눈에 띄지 않기 위해 담요를 덮는 등 관계를 회피하고 있는 것 같습니다. 현재 우울, 불안, ADHD진단을 받은 상태이신 것으로 보입니다.

어렸을 때부터 낯가림이 심했던 것은 기질적으로 수줍음이 많고, 낯선 상황에 대한 불안감이나 긴장이 높을 것으로 보입니다. 또 한 가지 가능성은 사람들과의 관계에서 편안한 경험이 부족했던 것 같습니다. 기질적으로 낯선 상황에 대한 불안과 긴장이 높아도 편안한 관계 경험이 많았었다면 점점 긴장과 불안이 낮추어졌을 것입니다. 자신의 신체에 대해 부정적인 평가를 하고 있어서 타인의 시선에 대한 부담감이 더 커지고 위축되고 자신감이 없어지는 것으로 보입니다. 자신의 몸이 뚱뚱하다고 생각하면서 다른 사람들이 자신을 부정적인 시선으로 바라볼 것이라고 예상하는 것 같습니다. 다른 사람들이 부정적인 시선으로 바라보는 자신에 대해 부정적으로 생각하게 되는 왜곡된 생각을 하는 것으로 보입니다. 이런 생각은 자신을 평가절하하게 되고 자존감을 손상시키게 됩니다. 많은 사람들이 있는 급식실에서 밥을 먹지 못하고 나올 때의 심정이 어땠을까요? 다른 사람들의 눈에 띄지 않기 위해 담요를 덮고 있을 때 마음이 어떨지 생각하니 많이 힘들었을것 같습니다. 낮은 자존감, 대인관계 회피, 높은 불안과 긴장감 등으로 머릿속이 복잡하므로 집중하기 어렵고 이런 일이 반복되면서 우울해졌을 것으로 판단됩니다.

심한 낯가림은 학습을 통해 개선할 수 있습니다. 낮은 단계에서부터 점점 단계를 높여 연습을 하면 좋아질 수 있습니다. 예를 들어 가장 낮은 단계로 교실에서 담요를 덮고 있지 않은 시간을 점점 늘려보는 것을 도전해 보면 좋겠습니다. 담요를 쓰고 있는 것이 오히려 더 눈에 띌 수도 있습니다. '항상 담요를 덮고 있는 아이'로 보일 수도 있으니까요. 담요를 덮고 있지 않아도 괜찮은 시간을 점점 늘리다 보면 담요를 덮지 않아도 되는 순간이 올 것입니다. 다음 단계로 먼저 인사를 하는 친구들에게 눈을 잠깐이라도 맞추고 인사를 하는 연습부터 점점 단계를 높여 먼저 인사를 하는 단계까지 해보시기를 권합니다. 뭐든지 연습을 하면 점점 익숙해지는 것처럼 조금씩 익숙해질 것입니다. 자신의 신체적인 평가에 대한 부분도 타인의 시선이 집중될 만한 상태인지 점검해 보시면 좋겠습니다. 만약 그 부분이 명백하게 시선이 집중될 만한 상태라면 건강에도 위협이 될 수 있으므로 식단을 조금씩 조절해 보시면 좋겠습니다. 운동하는 시간도 5분에서 시작해서 점점 늘려보시고, 아마도 구부정한 자세일 것이므로 자세도 바르게 하는 등의 시도를 해시기를 권합니다. 평소에 가장 편안하고 안정감이 드는 장소를 생각해 두시고, 사람이 많은 급식실에 갈 때 자신이 그곳에 있다고 상상해 보세요. 주변에 사람들은 자신이 좋아하는 것으로 바꾸어 상상하고, 내가 앉아서 밥을 먹는 이 자리는 내게 가장 편안하고 안정감이 있는 장소라는 것을 계속 생각하면서 집중해 보세요. 불안이 조금씩 작아질 것입니다.

상담사와의 관계 경험을 통해 긴장과 불안이 주는 관계가 아닌 편안한 관계를 경험할 수 있을 것입니다. 상대방과의 상호작용 패턴을 구체적으로 살펴보고 도움이 되 는방식의 관계 기술을 단계적으로 연습할 수 있습니다. 자신에 대한 여러 가지 측면을 함께 나눔으로써 자기 이해와 수용을 통해 자존감을 높일 수 있습니다. 긴장과 불안을 낮추는 훈련을 통해 마음이 편안해지면 복잡한 생각이 줄어들면서 집중력도 좋아질 것입니다. 뇌가 더 이상 비효율적으로 기능하지 않아도 되기 때문입니다.