우리 마카님께서는 학원을 다니는 중에 고민이 있어 이렇게 글을 남겨 주셨네요. 마카님께서는 다소 낯을 가리는 성격으로 친한 친구들이 있거나 적응이 된 후에는 어려움이 없지만 현 학원에는 활발하고 공부도 잘 하는 친구들 사이에서 나도 모르게 자꾸 긴장이 되고 질문을 하거나 말을 해야 할 타이밍을 놓치게 되어 마음이 많이 답답하신 것 같습니다. 아마 나름대로 고쳐보려는 노력도 해보셨던 것 같고요. 하지만 뜻대로 되지 않으니 시간도 아깝고 언제까지 계속 이렇게 답답하게 지내야 하나 하는 생각에 마음이 많이 무거우셨던 것 같습니다.

마카님께서 어릴 때보다는 많이 나아지긴 했지만 새로운 환경에 적응하는 데에 매우 많은 시간이 필요하다고 하셨습니다. 아마도 낯선 환경에 처하게 될 때마다 마인드컨트롤을 하거나 나름대로의 굉장히 많은 노력을 해오셨을 것 같아요. 하지만 나도 모르게 나와 비슷한 ‘조용한’ 친구들이 주로 있거나 친한 친구가 있는 상황이 아무래도 보다 안심할 수 있는 환경이라고 믿어지셨을 것 같습니다. 그래서 이렇게 보다 안전하다고 생각이 되는 장소에서는 긴장감도 상대적으로 빨리 풀어지지만, 그렇지 않다고 생각되는 장소에서는 다시 불안하고 긴장하게 되셨던 것 같습니다. 즉, 안전하거나 안전하지 않다고 판단하는 ‘생각’에서 이러한 불편감이 생겨나게 되었던 것 같아요.

주어진 환경이나 조건에 원인이 있다고 생각을 하게 된다면, 이는 내가 고치거나 바꿀 수 없는 부분이기에 내가 할 수 있는 것 역시 제한적이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 앞서 말씀 드린 것처럼 이것이 나의 ‘판단’ 혹은 ‘생각’에서 비롯된다면 어떨까요? 우리는 많은 경우에 나의 ‘해석’대로 상황이나 사람에 대해 판단하기 쉬우며 나의 해석에 들어맞는 듯한 정보의 수집이 보다 원활하게 이루어져 그 해석이 맞는 것이라고 믿게 되는 경우가 흔합니다. 우리 마카님께서는 조용하고 사려가 깊은 성향이신 반면, 마카님께서 바라보는 세상은 다소 무서운 곳은 아니신지요? 보다 구체적으로는, 혹여나 내가 망신을 당할까봐 아니면 나를 이상하게 볼까봐 주변 사람들이나 그 사람들의 반응에 대해서 과도하고 예민하게 받아들이거나 나와 관련지어 해석하는 경향이 있지는 않으신지요? 나와 친한 친구가 있거나 비슷한 성향의 친구들은, 이러한 나에게 ‘안전장치’가 되어주니 적응하거나 질문하는 데 도움이 된다고 믿게 되신 것 같아요. 하지만, 그러한 안전장치가 늘 내게 있을 수만은 없을뿐더러 안전 장치 없이 불가피하게 피할 수 없는 상황(현 학원)을 맞닥뜨리게 되었을 때에는 오히려 더 큰 불안감을 느끼게 했을 수도 있지요. 따라서 안전 장치가 없는 상황에서도 조금씩 나의 해석이 늘 사실이 아니라는 경험을 쌓아가시기를 추천드립니다. 나의 해석이 늘 사실은 아니기에, 용기 내어 선생님을 불러본다던지 해봄으로서, 그 이후 벌어질 위험하고 불안한 상황이 실제 일어나지 않는 경험들이 축적된다면 긴장감도 완화되고 안전 장치가 없는 상황에서도 보다 잘 적응할 수 있도록 삶의 반경이 더 넓어질 것입니다.

첫 발걸음 내딛는 것이 가장 어렵습니다. 따라서 조금 용기를 내딛어보시도록 응원해드리고 싶습니다. 상담이라는 보다 안전한 장면에서는 솔직한 자기 개방의 경험을 가져보거나 자신의 이야기를 나누고 마음을 나눠봄으로서 나의 해석이 어떤 방향으로 이루어지고 있는지에 대하여 돌아보고 보다 합리적인 사고로 대체해보거나 나 자신에 대한 이해를 보다 폭넓게 다루어볼 수 있습니다. 누구나 성격 성향은 모두 다르고 세상을 바라보는 눈도 다 다릅니다. 내성적이거나 적응에 시간이 다소 걸리는 것이 반드시 나쁜 것이라고 볼 수 없지요. 혹여 예상치 못한 상황이 생기더라도 이에 대해 도움을 요청해보는 등, 나 자신이 다른 방식으로 대처할 수 있다는 믿음을 키워나가시면 더 좋을 것 같습니다. 그러한 시도를 해보는 것 자체만으로도 이미 한 걸음 나아가고 있는 용기있는 발걸음입니다. 저의 글이 조금이나마 도움이 된다면 좋겠습니다. 보다 전문적인 상담을 받으시면 더욱 도움이 됩니다. 마카님의 하루가 행복하시기를 진심으로 바랍니다.