마카님께서는 새벽 출근에 노동 강도 높은 생산직종에 근무하시면서 힘든 나날을 보내고 계시군요. 역류성 후두염에 식도염까지 겹쳐 새벽에 응급실까지 다녀오셨는데, 원인이 그저 스트레스였다니 얼마나 마음 고생이 심하셨을지가 느껴집니다. 건강을 위해 모든 생활습관을 고치며 노력하고 계신다는 점은 그래도 다행이라고 생각됩니다. 직장을 다니면서 스트레스를 받게 되는 것은 피할 수 없을 것 같다고 느끼시는 마카님께 도움이 되길 바라며 이 글을 적습니다.

상담을 하다보면 직장생활에서 스트레스를 호소하는 분들이 많이 있습니다. 정말 열심히 잘하려고 노력하지만 새로운 일들은 늘 낯설고 한번 물어본 것을 다시 물어보기도 어렵지요. 특히 아예 가르쳐 주는 사람 하나 없이 모르는 것을 혼자 해야하는 상황은 스트레스가 아닐 수 없습니다. 인정받고 싶지만 아니 오늘 하루라도 잘 넘기고 싶지만 늘 돌아오는 것은 차가운 침묵, 눈치와 질책입니다. 따라서 어떤 사람들은 직장 생활의 본질은 고된 감정 노동이라 말하기도 합니다. 인권에 대한 사회전반의 노력으로 분위기가 많이 나아지고 있는 상황이지만 아직 우리나라의 직장문화는 갑질을 견디는 것이 사회 생활인것 처럼 여겨지는 분위기인 것 같아 무척 안타깝습니다. 직장만 그런 것이 아니지요. 가정에서도 가부장적이고 권위적인 모습으로 힘을 가진 가족들이 각종 폭력으로 스트레스를 주기도 합니다. 그 속에서 감정의 고통을 느끼며 참고 지내는 분들도 많습니다. “나만 가만히 있으면 된다.”하는 마음으로 매일 매일 감정을 억누르며 살고 있는 분들도 있습니다만 계속 억누르다 보면 쌓이고 쌓여 언젠가 폭팔하게 되겠죠? 그렇게 닫아둔 감정들은 억지로 누르려고 하다보면 신경증적 증상, 신체적 질병 또는 무책임한 행동 등으로 새어나올 수 있습니다. 이것이 직장 내 스트레스에 적절히 대처하고, 해소하는 방법이 필요한 이유이지요.

직장 내 스트레스를 내려놓는 방법은 사실 마카님께서도 흔히 들어보았음직한 것들입니다. 그러한 방법으로는 첫번째로, 신뢰할 수 있는 타인에게 직장에서 겪은 어렵고 힘들었던 일들에 대해 이야기하는 것을 들 수 있습니다. 감당할 수 없는 부정적인 에너지는 혼자서 감당하는 것보다 타인과 함께 나눌 때 보다 가벼워질 수 있기 때문이지요. 들어줄 수 있는 타인이 없다면 벽에다가 대고, 혹은 종이 상자에 구멍을 뚫어 못다한 말들을 해보세요. 또는 혼자서 괴롭히는 사람 역할을 하고 그 상황에서 대응할 수 있는 반응을 연습해보세요. 맞서는 역할도 해보시고요. 둘째로, 속병이 나지 않도록 눈물이 나지 않을 때까지 울어보는 것입니다. 마카님께서는 이미 직장생활이 너무 힘들어서 눈물이 나신다고 말씀해주셨지요. 이렇게 눈물을 흘리시는 것 역시 마카님께서 스스로를 보호하기 위해서 발휘하신 방어기제의 일종일 수 있습니다. 눈물을 자주 흘리는 스스로를 잘하고 있다고 토닥여주시는 과정이 필요할 수 있어요. 힘든 일로 슬픔에 휩싸일 때 실컷 울고 나면 정화된다는 느낌을 받아보신 적이 있으실거에요. 목놓아서 울고 나면 입과 눈을 통해 마카님께서 직장에서 받았던 스트레스를 해소하시는데 도움이 되실 수 있다는 생각이 듭니다. 마지막으로, 운동을 추천드립니다. 여유 시간이 있거나 쉬는 날이 생기신다면 운동을 통해 땀을 배출해보세요. 운동을 통해서 내 몸에서 땀이 빠져나가면 마카님의 쌓인 부정적인 에너지가 함께 빠져나갈 수 있어 보다 건강한 정신을 가질 수 있을 것입니다. 스트레스를 받지 않기 위해 무엇보다 중요한 것은 유연성 있는 사고방식입니다. 우선 내가 정말 바라는 것이 무엇인지 생각해보시고 자신의 감정을 잘 알아차려 차분히 관리하고 긍정적인 에너지로 바꾸어주어야하는 것이지요. 혼잣말로 긍정적 자기 진술을 습관화하며 나의 생각을 스스로 이끌수 있도록 연습해야합니다. 예를 들면, ‘나는 어려운 문제 속에서도 새로운 것을 배울 수 있는 사람이다’ ‘나는 나의 실수에도 빙그레 웃을 수 있는 사람이다’와 같은 자기 주문을 업무 시간 중간 중간 걸어보세요. 또, 스트레스 관리에는 휴식시간을 확보하는 것이 필수적입니다. 쉬는 시간에는 멍하니 아무것도 하지 않고 침대에만 누워계셔도 좋고, 평소 하고 싶으셨던 것들을 하실 수 있도록 해보세요. 먹고 싶었던 음식을 먹는다던가, 근교로의 여행, 명상, 음악 듣기와 같은 것들이 있겠지요. 여기서의 휴식은 휴식으로서의 의미 뿐만이 아니라 일터로 다시 돌아가야할 때 마카님이 보다 의욕적이고 건강한 정신을 되찾으실 수 있기 위한 쉼입니다. 그러므로 쉬어야할 때는 너무 자책감을 느끼시거나 무언가를 꼭 해야한다고 생각하지 마시고, 편안히 휴식해보세요.

마카님께서는 역류성 후두염, 식도염으로 응급실에 실려가실 정도로 많이 아프고 지치신 와중에도 스스로의 정신적, 신체적 건강을 위해 많은 노력을 하고 계신듯 보입니다. 생활습관도 많이 바꾸셨고, 운동도 하고 계시고, 이렇게 용기내어 사연을 나누어주신 점도 그렇고요. 건강한 일상을 되찾기 위해 최선의 노력을 다하고 계시는 마카님은 참 성실한 분이신 것 같습니다. 그렇기에 지금의 힘든 시기도 위와 같은 노력을 동반하신다면 이겨내실 수 있을거라고 생각이 들었습니다. 마카님께 쌓인 내면의 감정들은 전문상담사와 함께 이야기하면서 자신의 생각을 반복적으로 관찰하다보면 심리적 안전함을 느끼게 되고, 상처받은 감정들이 긍정적인 힘으로 바뀌게 될 것입니다. 도움이 필요하시다면 언제든지 저에게 말 걸어주세요. 마카님의 보다 편안한 일상을 진심으로 응원합니다.