마카님께서는 작년에 친구들과의 안좋은 기억이 생긴 이후로, 많은 불안감을 느끼고 계시는군요. 친구들이 반에서 이야기를 할 때 내 이야기를 하는 것은 아닌가하는 생각도 들고, 밤늦게까지 잠들지 못하셨다니 많이 힘드시다는 것이 느껴집니다. 내가 자살한다면 가족들이 어떤 반응일까 하는 생각도 드시고, 과거의 실수했던 일들을 떠올리며 괴로워한다고 하신다는 것을 보니 마카님 내면의 깊은 우울감이 전달되네요. 많이 지친 마카님께 도움이 되길 바라며 이 글을 적습니다.

최근 마카님께서 이런 감정이 가짜가 아닐까, 일부러 이런 생각을 하는 것이 아닐까.. 라는 생각이 든다고 하셨지요. 사연을 읽으며 마카님께서 현재 많이 우울하고 지치셨다는 것이 느껴져 마음이 아팠는데, 스스로의 이러한 감정을 의심까지 하게 되는 지금의 상황이 얼마나 혼란스러우셨을까요. 마카님이 이러한 감정이 가짜가 아닐까 하는 의심이 드는 것은 스스로의 감정을 느낌과 동시에 부정하고 싶은 마음이 반영된 것이라고 생각됩니다. 이를 정신분석학적인 용어로는, ‘방어기제’로 ‘억압’을 사용한다고 표현합니다. 방어기제란, 불안에 대처하는 무의식적 방법으로 경험을 왜곡하거나 위장하는 것인데요. 방어기제에는 여러 종류가 있습니다. 그 중에서도 ‘억압’이란 죄의식이나 괴로운 경험, 수치스러운 생각을 의식에서 무의식으로 밀어내는 것으로서 선택적인 망각과 같습니다. 사연 속에서 말씀해주신 바와 같이, 마카님께서는 작년 고등학교에서 처음 사귄 친구들과의 안좋은 일이 생긴 이후 자존감이 많이 저하되셨고, 불안과 우울한 감정을 오랜 기간 느끼게 되시면서 무의식적으로 이러한 방어기제를 사용하게 되셨으리라 생각됩니다. 사실은 스스로가 너무 힘들고, 괴로운 상황이지만 그것을 인정하면 너무 슬퍼진다고 생각해서, 혹은 그것을 인정한다고 하더라도 특별히 내가 얻을 수 있는 이점이 없다고 생각해서 감정을 닫으려는 시도를 하고 계신 것이지요.

짧은 사연 속에서 마카님께 작년에 친구들과 정확히 어떤 일이 일어났었고, 어떤 잘못을 했다고 판단하시기에 우울감과 불안감을 느끼고 계신 것인지 알 수 없어 안타깝습니다. 특히 변하지 않을 부정적인 사건을 곱씹는 행위는 마카님을 더 우울하게 만들고, 현재에 쏟아야할 에너지마저 빼앗을 수 있어 변화가 필요하다고 보여집니다. 따라서 지나간 일은 지나간대로.. 과거의 일로 인한 지금의 불안과 우울은 억누르기보다 있는 그대로 인정해주세요. 그리고 마카님의 주의를 현재, 지금-여기로 끌어올 수 있도록 노력해야합니다. 과거의 생각들에 매몰되기보다는 신체의 일부분을 움직일 수 있는 활동 (예-요리하기, 설거지) 등을 하거나 운동을 해보세요. 또 과거가 아니라 현재의 내가 원하는 것은 무엇이고 그것을 이루기 위해서는 어떤 행동을 해야하는지 정리해보는 것도 좋은 방법입니다. 한편 이렇게 지친 상황에서, 유례없는 코로나19 사태로 밖으로 나가지도 못하고 밤늦게 잠드는 생활 패턴은 우울감을 증폭시킬 수 있습니다. 이는 우리 몸의 과학적인 작용과도 관련이 있는데요. 바로 우리 몸에서 분비되는 호르몬인 세로토닌의 영향입니다. 세로토닌은 뇌의 시냅스에서 분비되는 신경전달물질로 감정조절, 식욕, 수면 등에 관여합니다. 세로토닌이 많이 분비되면 기분이 좋아지고, 적게 분비되면 기분이 우울해집니다. 그런데 세로토닌 분비는 일조량과 관계가 있어 햇볕을 많이 받으면 분비량이 증가하고, 햇볕이 적은 어두운 상태에서는 분비량이 감소하는 특성을 갖습니다. 따라서 마카님께서도 밤이 되면 왠지 모르게 우울한 기억이 떠오르고, 감성적으로 변하는 것이 이 때문일 수 있습니다. 밤에는 햇볕을 받을 수 없기 때문에 세로토닌 분비량이 줄어들면서 우울함, 불안감 등의 감정이 나타나는 것입니다. 흔히 건강을 위해서는 낮 시간을 활용해 잠시라도 햇볕을 쬐며 산책하고, 밤에 지나치게 늦은 시간까지 깨어있지 않도록 권장하는 이유도 이와 관련이 있지요. 마카님께서도 보다 건강한 마음가짐을 위하여 생활패턴을 바꾸도록 노력해보시기 바랍니다.

마카님께서 무언가 하기로 결심을 해놓고, 포기하고, 멍해진 상태가 되는 것은 우울감으로 인한 집중력 저하의 증상일 수 있습니다. 누구나 시기에 따라 무기력해질 때가 있고, 스스로가 작게 느껴질 때가 있지요. 마카님께 지금은 잠시 그런 힘든 시기일 수 있으니, 하고자 하는 과제를 다 완수하지 못했다고 하더라도 스스로를 자책하지 마시기 바랍니다. 자책보다는, 지금 마음이 많이 힘들고 아픈 것이라고 생각하며 자신을 보살펴주고 아껴주세요. 너무 커다란 목표를 세우기보다는 일찍 자기, 운동하기 와 같은 작은 목표들을 이루어 나가며 나 자신이 사랑받기에 충분한 사람이라는 것을 되새겨보시기 바랍니다. 위와 같은 노력들을 혼자 하시는게 힘이 드신다면, 언제든지 마인드카페 프로 상담사 들에게 문 두드려주세요. 동행이 되어드리겠습니다. 마카님의 보다 행복한 일상을 응원합니다. ^^