우울, 불면, 공황 등의 증상으로 1년 반 정도 약물치료를 꾸준히 해오셨고, 증상이 심했던 시기에는 입원치료를 받으시기도 하셨군요. 그리고, 약물치료 없이 일상생활을 할 수 있을 정도로 증상이 호전되어 가족들과 함께 유학을 가셨는데, 새로운 환경에 대한 적응, 언어의 장벽, 학업 문제, 대인관계 고민 등 스트레스가 많아지면서 다시 심한 무기력감과 우울감이 들기 시작하고 어렵게 잠재운 자살충동도 다시 느끼게 되면서 심리적으로 많이 지치고 막막한 상태이신 것 같습니다.

비록 마카님께서 꾸준한 치료를 통해 약물 없이 일상생활이 가능할 정도로 회복한 상태에서 가족들과 함께 떠난 유학이라 하더라도, 새로운 나라, 새로운 문화, 새로운 사람들에 적응한다는 것은 사실 상당히 큰 스트레스를 유발할 수 있는 사건입니다. 그리고, 언어적 장벽으로 인해 사람들과 소통하거나 학업에 집중하는데 어려움을 겪는 상황이라면 더욱 더 심리적으로 위축되고, 불안, 우울감, 무력감을 느끼실 수 있고, 소화불량, 두통 등 다양한 신체적 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 약물치료를 통해 겉으로 드러나는 우울, 불면, 공황 등의 증상들은 호전되었다 하더라도, 그 증상들이 시작되었을 당시의 외부 스트레스나 내면의 문제(기질 및 성격특성 등) 등을 충분히 다루지 못한 상태에서 유학이라는 새로운 시작을 하셨다면, 스트레스 대처 능력이나 기술을 충분히 갖추지 못한 상태로 새로운 스트레스에 고스란히 노출된 상황이라고 볼 수도 있을 것입니다. 이런 경우, 호전되었던 우울, 불안, 다양한 신체증상, 자살충동 등의 증상들이 다시 나타나는 것은 어쩌면 자연스러운 경과일 수 있습니다.

어쩌면.. 마카님께서는 현재 상황에서 어떻게 하면 좋을지 이미 알고 계실 것입니다. 이전에 심리적으로 힘겨웠던 시기에 치료를 통해 잘 이겨내셨던 것처럼, 오늘 마인드카페에 고민글을 쓸 용기를 내신 것처럼, 다시 한 번 자신의 마음을 돌보고 치료하는 시간을 가지면서 새로운 환경과 사람들에 적응해 나가시면 됩니다. 만약 이전처럼 우울, 무기력, 불안 등의 증상이 심해지고, 단순한 자살충동을 넘어 자살행동으로 까지 이어질 수 있는 상황이라면, 당연히 정신과 전문의를 찾아가 약물치료를 다시 시작하시는 것이 필요할 것입니다. 증상이 다시 시작되기는 했지만 일상생활을 할 수 있을 수준이라면, 마인드카페 혹은 지역에 있는 한인 심리치료사를 찾아가 심리치료나 상담을 받아보시길 권합니다. 증상의 정도나 조절 여부에 따라 약물치료와 심리치료를 병행하는 것도 좋은 방법일 것입니다.

우울증을 '마음의 감기' 라고 부르는 것을 알고 계시죠? 그만큼 누구나 걸릴 수 있고, 한 번 걸렸던 사람은 다시 안 걸리는 것이 아니며, 다양한 치료법(다양한 항우울제, 항불안제 등을 활용한 약물치료/ 인지행동치료, 정신역동치료, 실존치료, 마음챙김명상 등등 다양한 접근법을 활용한 심리치료 및 상담, 운동 및 취미생활 등)이 존재합니다. 잘 이겨내고 회복되었다고 생각했던 감기가 다시 마카님을 찾아와 괴롭힌다면, 망설이지 말고 다시 치료를 시작하시면 됩니다. 마카님께 잘 맞는 치료자와 치료법을 만나셔서, 새로운 환경에 더 건강하게 잘 적응하실 수 있길 바랍니다.