어렸을 때 또래 남자들로부터 괴롭힘을 당한 아픔을 가지고 계시는군요. 그래도 대학생이 된 후로 남성에 대한 혐오와 두려움을 이겨보려고 의식적으로 노력도 하셨고 직장인이 돼서는 그 아픔을 에너지로 승화시켜서 일에서도 좋은 성과를 거두어오신 것으로 보여요. 하지만 차츰 나이가 들면서 주변에서는 연애와 결혼을 다그치는데 아직 연애 경험이 많지 않아서 걱정되시나 봐요. 힘들었던 어린 시절에 부모님이 큰 안식처가 되어주시지 못했고 애정 표현도 많지 않으셨던 터라 연애나 결혼, 출산에 대해서 크게 끌리는 마음이 없으셨던 거죠? 최근에는 연애나 결혼이 과연 삶에서 어떤 의미가 있는지 고민하게 되고 꼭 하긴 해야 하는 건가 싶어서 우울하기도 하고 잠도 잘 못 이루고 입맛도 없어지시는군요.

어린 시절의 고통스러운 기억 탓에 이성에 대해서 막연한 거부감과 불편한 마음을 갖게 되셨군요. 또래 친구들로부터 겪었던 아픔을 무척 오랫동안 간직해오신 것으로 보여요. 구체적으로 어떤 일이 얼마나 있었는지는 알 수 없지만 마카님 마음 깊이 간직된 이성에 대한 혐오와 공포는 청소년기를 거쳐 성인이 된 지금까지도 적지 않은 영향을 미쳤을 것이라 생각합니다. 문제는 그 기억에 근거를 둔 감정과 생각으로부터 마카님의 현재와 미래가 영향을 받고 있다는 사실인데요. 과거의 아픔을 아예 없었던 일로 만들 수는 없겠지만, 할 수 있는 만큼 있는 그대로 수용하고 잘 치유해서 되도록 그 아픔이 나의 현재와 미래에 미치는 영향을 최소화하려는 노력이 필요하지 않을까 싶습니다.

먼저, 마카님은 분명히 상처받은 기억으로부터 발생하는 부정적인 에너지를 긍정적으로 스승화시킬 수 있는 분이라는 점을 꼭 짚어드리고 싶어요. 대학생 때 남학생들과 어울리기 위해서 노력도 하고 여러 리더 역할까지 수행했던 일이나, 직장에서 영업일을 하면서도 실적 기준 상위 10%에 들 정도로 노력하셔서 주변으로부터 인정받고 칭찬받았던 일은 마카님이 그저 미움이나 두려움에 휩싸여 있기만 하거나 지나친 복수심에 이끌려 건강하지 못한 방법으로 자신 안의 부정적 에너지를 잘못 휘두르지 않을 수 있는 매우 현명한 분이라는 걸 입증해주는 일입니다. 이 점 꼭 잊지 마시길 바라요. 다음으로, 일에 몰두하다가 어느덧 30대 중반이 되었고 아직 이렇다할 연애 경험이 없어서 걱정되시나요? 하지만 너무 걱정하지 마세요. 사람들의 삶이 무척 다양해지고 각자가 자신의 라이프 사이클에 따라서 살아가고 있는 요즘에는 모두가 정답이라고 동의할 수 있는 한두 가지의 기준이 거의 없다시피 하다고 생각합니다. 연애나 결혼도 마찬가지라서 몇 살까지는 꼭 해야 하고 몇 살 이후로는 늦은 거라고 규정할 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 그저 나에게 마음이 있을 때 그리고 인연이 닿을 때 내가 원하는 좋은 사람을 만나면 되고 그 사람과 평생을 함께 하고 싶고 그 사람과 가족을 구성하고 싶으면 결혼을 하면 되는 거죠. 그런 의미에서 언젠가부터 ‘미혼’이라는 표현 대신 ‘비혼’이라는 말로 바꿔서 사용하기도 하잖아요? 그러니 내가 때를 놓친 건 아닐까 남들보다 너무 늦어서 이상해보이지 않을까 하는 염려는 하지 않으셔도 되지 않을까 싶습니다. 마지막으로, 나와 함께 많은 시간을 보내지도 못했고 사랑 표현도 많지 않았던 부모님의 영향으로 결혼이나 출산에 대해 막연히 부정적인 생각을 해오신 것으로 보여요. 내 어머니 아버지가 함께 사시는 모습이 무척 행복해보이지 않았다면 나도 모르게 결혼은 정말 꼭 해야 하는 걸까? 아이를 낳지 않고 살면 안 되는 걸까? 하는 생각을 할 수 있을 것 같아요. 그러다보니 소개팅 자리는 불편하고 그저 피곤하게만 느껴질 수도 있겠죠. 지금 마카님의 마음이 그렇다면 너무 서두르지 마세요. 마감 시한에 쫓기듯이 시작하는 관계가 과연 마카님께 행복을 가져다 줄 수 있을까요? 더불어서 꼭 말씀드리고 싶은 건 지나치게 과제중심적인 사고패턴을 돌아보시면 좋겠어요. 연애하는 사람 중에 결혼하는 사람이 많고 결혼을 하면 아이를 낳는 사람이 많은 건 사실이죠. 하지만, 아이를 낳기 위해 결혼을 하는 것도 아니고 결혼을 하기 위해 연애를 하는 것도 아니에요. 과연 무엇이 앞뒤에 맞는 순서고 생각인지 한 번쯤 찬찬히 살펴보시길 바랍니다.

세상에서 자기 혼자만의 힘으로 살아갈 수 있는 사람은 없습니다. 우리는 모두 누군가의 도움에 힘입어 하루하루 살아가죠. 결혼과 가족은 이처럼 내가 도울 사람들 그리고 나를 돕는 사람들 가운데 가장 가까운 사람을 만들고 그 사람과 목숨이 다하는 날까지 함께 하겠다는 약속을 하는 일입니다. 그만큼 중요하고 그렇기 때문에 더욱 신중해야 하는 일이죠. 그러니 연애와 결혼은 종 치기 전에 선다형 답 가운데 하나를 골라서 제출해야 하는 시험이 아니에요. 마카님만의 방식으로 마카님만의 리듬으로 하나하나 만들어 가면 되는 일이랍니다. 만일 우울하고 잠도 안 오고 식욕도 없는 날들이 계속된다면 꼭 신경정신과 병원이나 전문적인 심리상담을 할 수 있는 곳에 손을 뻗어보시길 권해드립니다. 이곳에서도 상담사 선생님들이 마카님을 돕기 위해 준비되어 있구요. 마카님의 성격이나 생활 습관 가운데 분명히 부모님을 닮은 것들이 있을 거예요. 하지만 그렇다고 자식이 반드시 부모의 삶을 복사한 듯이 똑같이 살라는 법은 없죠. 나도 내 아이에게 애정 표현을 많이 못 해줄까봐 염려되신다면 그 걱정이 마카님의 발목을 붙잡게 놔두지 마시고 주변에 있는 가까운 사람에게 따뜻하고 배려하는 말 한두 마디 먼저 건네는 연습을 해보세요. 그 말을 통해 상대와 나의 기분이 어떻게 달라지고 그 관계에 어떤 변화가 찾아오는지 직접 살피고 경험해보세요. 마카님께 작은 행복을 안겨줄 수 있는 사람은 지금 이 순간에도 마카님 곁에 있을 겁니다. 힘내시고 그 안에서 기쁨을 얻으시길 바랍니다. 감사합니다.