너무나 소중했던 연인과의 이별 후 정서적으로 어려움이 커서 일상생활에까지 영향을 받고 있으시군요. 차라리 바쁘기라도 하면 이것저것 하면서 잠시 다른 생각이라도 할 수 있을텐데, 지금은 시간이 많고 상대적으로 한가해서 자꾸 헤어진 연인에 대한 생각에 몰두하게 되어 고통스러운 상태이신 것으로 보입니다.

내게 의미가 있었던 누군가와의 이별은 언제나 쉽지 않습니다. 우리는 아끼던 물건 하나를 잃어버려도 몇일간 찾으며 아쉬워 하기도 하잖아요? 하물며 온 마음을 쏟아 사랑하고 마음을 나누었던 연인과의 이별이라면 두말할 것 없이 너무나 고통스러울 수 밖에 없지요. 이별하신 남자친구분이 마카님에게는 그런 대상이었나봐요. 많이 사랑하고 아끼고 내 모든 것을 주었던. 아무것도 손에 잡히지 않고 밥도 먹지 못한다는 마카님의 글을 보면 연인분을 얼마나 사랑했을지 짐작이 됩니다. 연애의 기간 동안에는 내 모든 마음과 시간들이 다 상대에 맞춰 움직이게 되죠. 아침에 일어나는 순간부터 밤에 잠드는 순간까지요. 다른 것에 대한 마음이나 일상이 끼어들 틈이 없이 꽉 차 있었을수록 그 빈자리가 더 크게 느껴지기 마련일테고요. 상대를 향한 사랑의 마음을 더는 전달할 수 없는 단절된 현실에서 상대의 부재, 그리고 ‘사랑하는 관계’ 그 자체를 잃어버린 복합적 상황이 마카님에게 고통을 주고 있는 것으로 보입니다.

이별의 상황은 너무나 당연하게도 아픔과 슬픔, 고통을 수반합니다. 가만히 있어도 눈물이 나고,잠도 오지 않는 시간들이 언제 끝나는 건지 알 수도 없이 계속되죠. 혹시 ‘애도’라는 단어에 대해 들어보셨을까요? 애도란 모든 의미있는 상실에 대한 정상적인 반응을 의미합니다. 지금 마카님이 겪고 있으신 모든 감정 및 신체적인 반응이 너무도 당연한 애도의 반응이기도 하고요. 애도의 과정을 이해하는 것이 도움이 될 수 있을 것 같아 함께 알려드릴게요. 정신과 의사인 엘리자베스 퀴블러 로스에 의하면 애도는 다섯개의 특징적 단계를 거칩니다. 첫번째 ‘부정’은 이별의 상황 자체를 인정하지 않고 부인하는 단계인데, 느끼는 감정의 고통을 최소화하기 위해 현실을 부정함으로써 상실을 느린 속도로 받아들이게 합니다. 두번째 ‘분노’는 애도반응 중 흔하게 나타나는 반응으로, 말 그대로 나를 떠난 상대에게 화를 내고 분노의 감정을 느끼는 단계입니다. 세번째 ‘타협’은 통제할 수 없는 상황이 불러일으키는 좌절감을 극복하고자 나보다 더 큰 초월적존재에게 기대고 바라는 형태로 나타나게 됩니다. 네번째 ‘우울’은 상실 이후 느끼는 당혹감과 감정적 혼란이 지난 후 더 분명한 상태로 상실을 느끼는 단계입니다. 이 단계에서는 슬픔이 점점 자라나며 혼자 있는 시간이 많아지고 주변인들로부터 분리되어 있을 수 있습니다. 아마도 마카님은 이 우울의 단계를 겪고 계신 게 아닐까 생각됩니다. 다섯번째 단계는 ‘수용’인데 이 단계에 들어간다고 고통을 느끼지 않는 것은 아니예요. 슬픔과 후회같은 감정은 여전히 존재할 수 있지만 그래도 내 삶을 돌보고 살아갈 수 있는 힘이 생깁니다. 이렇게 다섯개의 (반응)단계를 알려드리긴 했지만, 사실 모든 사람들이 이 단계를 순서대로 모두겪는 건 아니예요. 저마다 다른 애도의 방식이 나타날 수 있구요. 게다가 단계가 뒤죽박죽이기도 하고, 수용했다고 생각했는데 어느 날 또 갑자기 우울의 단계에 들어갈 수도 있답니다. 내 마음을 억압하거나 너무 빨리 괜찮아지기 위해 노력하지 않아도 괜찮습니다. 지금의 이 고통의 시간을 빠르게 통과하여 아픔을 끝내고 싶으시겠지만요. 억지로 회피하거나 마음이 내키지도 않는데 이것저것 하면서 상처를 덮어버리려 노력하신다면, 내 마음에서 상대를 제대로 보내줄 수 없게 됩니다. 애도의 시간을 잘 보내야 마카님도 천천히 일상의 흐름을 찾아올 수 있게 되실 거예요.

머리로는 알지만 그 시간을 홀로 견뎌내기가 너무 힘들다면, 전문 상담사의 도움을 받아보시는 것을 권유드립니다. 추억을 곱씹고 아직 남아있는 애정의 마음, 슬픔의 마음에 대한 공감과 함께 애도의 시간을 잘 겪어가는데 도움을 받으실 수 있을 거예요. 마카님이 헤어진 연인분과 함께 하셨던 모든 소중한 시간들을 마음에 차곡차곡 잘 정리하실 수 있게 되길 바랍니다. 슬픔의 시간을 통과하는 과정이 지난하게 느껴지시겠지만, 그 시간을 천천히 잘 통과하시고 나면 한뼘 쯤 더 성장한 마키님 자신을 만나게 되실거예요. 진심을 다해 그 시간에 응원의 마음을 보냅니다.