하나뿐인 아들이 결혼을 한다고 하여 너무도 기뻤지만 상견례 이튿날 아들에게 전화가 와서는 앞으로의 배우자가 가장 소중하고 배우자를 위해 살거라는 소리를 하니 마음이 많이 상하셨네요. 전화를 끊고도 카톡으로 또 그런 비슷한 이야기를 아들이 보내오니 마카님 표현대로 지옥 같은 감정이 드셨던 것 같습니다.

마카님, 그동안 하나뿐인 아들이 결혼을 하지 않고 있어 답답하고 걱정스러운 마음이 크셨을 것 같습니다. 요즘은 결혼의 시기가 많이 늦어지기도 하고, 비혼주의자도 많기도 하지만 부모의 마음으로는 자녀가 서른만 넘어가도 초조해지고 불안해지기도 하지요. 그렇게 마음 졸이던 아들이 결혼할 상대를 소개시켜주고 결혼하겠다하니 얼마나 기쁘고 마음의 한 짐을 덜으셨을지 짐작이 됩니다. 더군다나 예비 며느리를 보니 복스럽고 참해서 마음에도 드셨다니 그 기쁨이 얼마나 크시겠어요. 글로 느껴지기로는 상견례를 한 이튿날 아들이 전화가 와서 대뜸 그런 소리를 했던 것 같은데, 전화를 받자마자 첫마디가 그랬으니 마카님께서 느꼈을 배신감이나 언짢은 마음도 충분히 이해가 됩니다. 아들이 그런 메시지를 엄마에게 전달하고 싶었어도 여차저차해서 그렇다는 설명이 좀 있었더라면 좋았을텐데 하는 아쉬운 마음도 드네요. 하지만 아들이 상견례 이튿날 전화해서 다짜고짜 그런 이야기를 한 이유가 무엇인지도 궁금해지는 것 같습니다. 아들이 그동안 마카님과 지내오면서, 그리고 상견례 자리에서 무엇을 느꼈기에 그런 이야기들을 했을까요? 마카님께서 혹시 이 부분에 대해 생각을 해보셨는지 모르겠습니다. 가족 내의 자세한 내막은 알 수는 없으나 마카님께서는 하나뿐인 아들에 대한 지대한 관심과 사랑이 있으시리라 생각됩니다. 각 가정마다의 양육관과 방식이 다르긴 할테지만 대체로 외동을 두고 있는 가정에서는 그 자녀에 대해 많은 부분을 함께 하고자 하고 자녀에게 부모의 많은 부분들을 희생하듯 투영하기도 합니다. 자녀가 어릴 때에는 그것이 가족끼리의 끈끈한 유대감처럼 느껴지기도 하지만 자녀가 장성하여 독립하고자 하고, 새로운 가정을 이루고자 할 때 부모로서 그것에 대한 저항이 일어납니다. 자녀는 나이에 따라 자신의 역할과 우선순위가 자연스레 바뀌는 것 뿐인데, 부모는 그 속도를 따라가지 못하기도 합니다. 그래서 자녀가 내 손 밖으로, 내 눈 밖으로 벗어나려고 할 때 '내가 너를 어떻게 키웠는데' 하는 마음이 올라오기도 합니다. 자녀가 자신의 배우자에게 올인하는 모습이, 자신의 새로운 가정에 충실하려는 모습이 마치 지금껏 헌신하며 키워온 이 어미를 버리는 것처럼 느껴지기 때문이지요.

마카님, 마카님께서는 아들과 어떤 관계를 유지하며 지내고 싶으신가요? 장성한 자녀가 새로운 가정을 이루게 되면 낯설기도 하고 부대낄 수도 있겠으나 새로운 변화와 가족 구성에 부모로서도 적응을 해나가야 합니다. 사실 지금까지도 아들은 내 소유가 아니었습니다. 비록 내가 낳은 자식이긴 하나 내 몸에서 빠져나와 세상에 나온 순간 하나의 개별적 존재였던 것입니다. 그 어느 순간에도 내 소유가 아니었기에 그가 자신의 새로운 자리를 찾아감에 있어서도 소유권을 주장하면 안 됩니다. 마카님께서 평소에 아들을 향해 어떤 마음을 가지고 있었는지, 내 마음이 아들에게 어떻게 표현이 되고 있었는지, 그리고 상견례 자리에서나 예비 며느리에게 표현된 말과 행동은 어땠었는지를 한번 생각해보시면 좋겠습니다. 아들이 결혼을 하고 어떻게 하기를 바라셨는지 마카님이 가진 생각도 있으셨을 것이고 그것이 아들에게 어떻게 느껴졌기에 아들이 그런 이야기를 하게 되었는지 되짚어볼 필요가 있을 것 같습니다. 빈둥지 증후군이라고도 하지요. 자녀들이 장성하여 일하느라 바쁘고, 각자의 가정을 꾸리느라 바쁘고 그러다보면 부모로서의 나의 역할과 현재의 자신의 모습에서 허전함과 우울함이 느껴질 수도 있습니다. 그럴 때 자식에게 더욱 매달리는 것은 서로에게 상처만 주게 되고 관계가 틀어질 수도 있습니다. 장성한 자녀가 부모의 손을 떠나가는 것은 세상의 이치이니 그 사실을 내 마음에서 받아들이고 나의 시선을 이제는 자녀보다는 내 자신에게로 돌리는 연습이 필요할 것입니다.

아드님과 이번 일에 대해 함께 다시 잘 얘기해보시고 서로 풀어가시기를 바랍니다. 아들의 바라는 점과 내가 바라는 점의 합의점을 찾아나가고 서로 적정한, 배려하고 아끼는 거리를 유지하며 좋은 관계를 이어가시기를 기원하겠습니다.