마카님께서 어떻게 살아나가야 할지 막막하셨네요. 열심히 살아낼 자신도 없는 상태네요. 이런 게 일반적인지 궁금하셨네요. 일반적인지 아닌지는 별로 중요하지 않을 거예요. 다른 사람이 똑같이 힘들다 한다 하더라도 마카님의 삶의 힘겨움, 버거움이 사라지는 것은 아닐테니까요. 장점이 없어서 마카님이 삶을 살아나가는데 막막하다는 것은 어찌보면 장점을 만들면서 이 삶을 굉장히 즐겁고 열정적으로 살아가고 싶다는 뜻이라고 생각해요. 마카님에게 이런 마음이 있다는 사실 조차도 장점이 될 수 있다면 믿겨지시나요?

자존감에 대해서 말씀하셨는데, 자존감은 어떤 행위로 높여질 수 없습니다. 장점이 생긴다고 자존감이 생기는 것이 아니라는 뜻이에요 언제부터인가 자존감이라는 매스컴에서도 단어가 자주 쓰이기 시작했는데 자존감이라는 개념 자체는 학자들이 만든 척도에 불과합니다. 자존감을 쉽게 말한다면 ' 자신이 어떤 상태에 놓이든 자신을 얼마나 존중하고 좋아하는 가?' 입니다. 더 쉽게 말하면 "나는 제법 괜찮은 사람이다." 라고 여기는 척도예요. 이럴 때 괜찮은 사람이라는 기준에는 장점 단점이 있고 없고의 기준이 있어서는 안됩니다. 내가 장점이 생겨나고 단점이 사라졌기 때문에 나를 괜찮은 사람 취급하고 장점이 사라지고 단점이 생겨났기 때문에 나를 괜찮은 사람이 아니라고 취급한다면 그건 솜사탕같은 자존감입니다. 언제든 사라질 수 있는 자존감이라는 거예요. 이런 관점에서 장점을 늘려서 자존감을 높인다는 건, 모래위에 성을 짓는 것입니다. 반드시 실패할 수 밖에 없는 전략입니다. 있는 그대로의 나를 그냥 좋아해주면 그게 자존감이 높은겁니다. 나는 얼마든지 장점이 생길 수도 있고 단점이 생길 수도 있습니다 나는 얼마든지 가지고 있던 장점이 사라질 수도 있습니다. 내가 조건없이 나를 좋고 괜찮은 사람으로 여기면, 그게 전부입니다. 말은 쉽죠. 사실은 쉽지 않아요. 다른 사람에게 인정받고 사랑받는 게 익숙하기 때문입니다. 자신을 사랑하고 인정하는 것에는 익숙하지 않습니다. 어렸을 때 부모님으로부터 '너는 태어난 것만으로도 축복받을 아이고, 사랑받을만한 아이야' 라는 부모님의 말, 부모님의 양육태도 아래서 이런 메시지를 듣고 자란 사람들은 자신이 괜찮은 사람이라는 것에 어떤 조건들을 달지 않습니다. 맞습니다. 이렇게 자란 사람은 어른이 되어도 기본적으로 자존감이 높습니다. 그 사람은 자신이 무엇을 잘하든 못하든 성공하든 실패하든, 스스로는 가치있는 존재이고 있는 그대로 자신을 좋아하고 소중하게 여깁니다. 알게 모르게 많은 부모님들은 자녀를 양육할 때, 조건적으로 사랑을 줍니다. 착하고 얌전하고, 말 잘들으면, 공부 잘 하면 등등 그렇게 자란 다수의 사람들은 다른 사람의 기준에 맞추어 살면서 사랑을 갈구하게 됩니다. 당연히 자신을 사랑하는 방법을 모를겁니다. 내가 다른 사람에 비추어보았을 때 장점이 있고 없고, 누군가의 칭찬이 있고 없고에 나의 가치가 정해진다면, 그 사람은 결국 조건지어진 사랑에 길들여진 사람이고 이런 사람이 바로 자존감이 낮은 사람입니다.

자존감을 높이는 것에서 가장 첫번째 방법은 자존감에 얽메이지 않는 것입니다. 마카님이 자존감이 높고 낮고는 실제 존재하는 수치가 없기 때문에 마카님이 스스로 자존감이 낮다고 자신을 싫어한다면, 결코 자존감을 높일 수 없을 겁니다. 마카님께서 열정적으로 살아가고 싶다고 하셨는데 다른 사람에게 인정받기 위해서, 열정적으로 사는 삶은 언젠가 열정이 언젠가는 고갈이 될겁니다. 어떤 성공을 이루었을 때, 다른 사람의 인정은 아주 잠깐이고 마카님은 다른 인정을 위해서 또 다시 여러시간동안 노력해야 하기 때문입니다. 계속해서 열정적이기 위해서 가장 좋은 방법은 마카님이 즐거운 일을 찾는 것입니다. 본인이 행복하고 일 그자체로 즐거운 것은 노력이 필요가 없습니다. 아이들은 공부할 때 밤을 세지 못하지만, 게임하라고 하면 밤을 셀 수 있습니다. 그 이유는 노력은 지치고 끝이나지만 즐거움은 끝이 없고 잘 지치지 않기 때문입니다. 누가 나를 좋아해주고 나를 사랑해주는 것에 개의치 않는 사람은 자신의 자아실현을 이루기 위해 몰입할 수 있습니다. 이런 사람의 내면은 자신에 대한 신뢰와 사랑이 있기 때문에 다른 사람의 사랑을 크게 개의치는 않습니다. 어떻게 하면 이렇게 될 수 있는가? 라고 하신다면 정말로 좋아하는 일에 푹빠진다면 가능할겁니다. 만일 이것이 어렵다면 다른 방법으로 자기를 무조건 좋아하는 겁니다. 자기를 조건없이 좋아하고 괜찮은 사람으로 여기게 된다면 다른 사람의 인정을 받을 필요도 없습니다. 말처럼 쉽지는 않을 거예요. 그럴 땐 상담의 도움을 받아보세요. 마카님이 이렇게 미래를 잘 살아나갈 자신없게 살게 된 것에는 이유가 있을겁니다. 스스로를 있는 그대로 좋아하지 않는 것에는 이유가 있을겁니다. 어떤 과정에서 이렇게 잘 살아나갈 자신이 없게 되었는지 나는 과연 궁극적으로 무엇을 원하는 건지? 내가 즐겁게 여기는 것은 무엇이고, 왜 그것을 즐겁게 여기는지 즐겁게 여기는 요소가 무엇인지? 내가 진짜로 원하는 게 뭔지? 아무도 질문해주지않았던 것을 스스로에게 질문하는 시간이 될겁니다.

상담에서는 이것을 자기이해의 과정이라고 합니다. 내가 누구인지? 를 알아가는 과정입니다. 이 과정 없이 살아가는 것은 목적지 없이 안개 속을 달리는 자동차와 같습니다. 연료는 언젠가 바닥이 날테고, 주유소는 어디인지 모를 것이며 이 차는 대체 왜 달리고 있고, 어디까지 가야 하는 건지? 거기에는 내가 원하는 것이 있는지? 그 과정에서 자신이 원래는 굉장히 가치있는 귀한 존재이지만, 어떤 이유들로 그런 느낌을 얻지 못했기 때문이라는 결론에 도달 할 수 있게 될 것입니다. 스스로 질문해보고 상담선생님과 찾아나가는 과정을 경험해 보시기를 권장드립니다. 답변이 도움이 되었기를 바랍니다.