마카님께서는 어려서부터 어머니의 거친 말, 손찌검 등으로 상처를 받으셨고, 관계를 개선해보려는 노력에도 불구하고 여전히 갈등이 많은 상황이네요. 더군다나 앞으로 몇 개월은 어머니와 함께 지내야 하는데, 여러모로 염려되고 고민이 많으실 것 같아요.

많은 이들에게 “어머니”라는 존재는 가장 의지하고 싶은 대상입니다. 이처럼 인생에서 매우 중요한 타인, 가장 긴밀한 관계를 맺고 있는 가족으로부터 언어적/신체적 폭력과 거절(인연을 끊어버림)을 당하셨으니 그 마음에 상처가 아주 깊었으리라 짐작됩니다. 나를 믿고 지지해주는 대상과 안정적인 관계 맺고 이를 기반으로 여러 정서적 욕구들(예, 사랑과 인정을 받고 싶은 마음, 기대고 싶은 마음 등)을 채움으로써, 사람은 건강한 자기 개념을 형성할 수 있습니다. “나는 썩 괜찮은 사람이다”, “나는 잘 해낼 수 있다”는 등의 느낌들이 여기에 포함됩니다. 마카님께서 “자신감이 없다”고 느끼시는 데에는 이처럼 안정적인 관계로부터 충분한 만족감을 누리지 못한 점이 일부 기여하고 있을 것으로 보입니다. 게다가 가족과의 갈등은 그 자체로도 많은 스트레스를 유발하니, 얼마나 힘들고 속상하실까요.

무엇보다 칭찬해드리고 싶은 것은, 마카님께서는 나름대로 어머니와의 관계를 개선하려는 실질적인 노력을 해보셨고 학비와 생활비를 스스로 마련하려는 계획도 갖고 계신 점이에요. 자존감이 낮다고 느껴질 때도 있겠지만, 한편으로는 스스로 문제를 해결하려는 의지, 용기, 실천력과 같은 좋은 자원들을 이미 보유하신 것 같습니다. 게다가 마카님도 많이 속상하실텐데 글 속에서 어머니의 마음까지 헤아리려는 배려심도 엿보이네요. 이 모든 것은 마카님의 심리적 힘입니다. 이렇게 힘있는 마카님이시니 아픈 곳을 스스로 돌볼 능력도 충분히 있다고 봅니다. 가장 좋은 것은 나에게 상처를 준 사람에게 충분히 사과를 받아서 저절로 용서하는 마음이 생기는 것이지만, 애석하게도 이런 아름다운 화해 경험을 누리는 이들은 현실에 많지 않습니다. 그래서 자신의 상처를 보듬을 수 있는 방법들을 몇 개 소개해보려 합니다. 먼저 어머니가 했던 비수와 같은 말들 중 틀린 말들을 골라내세요. 사람들이 누군가한테 말로 상처를 줄 땐, 사실 감정적으로 흥분한 상태에서(혹은 다듬어지지 않은 습관으로 인해서) 사실도 아닌 말들을 이상하게 내뱉곤 합니다. 조금 적나라하게 표현하자면 “말도 안 되는 말들”이 많죠. 예컨대, 어머니가 하신 “나쁜년”이란 말은 정교한 계획과 의도로 정제된 말이 아닙니다. 그냥 기분이 나빠서 입 밖으로 마구 흘러 넘쳐버린 것이죠. 그러니 이런 부정확하고 미완성된 말은 듣는 사람 입장에서 주도권을 가지고 철저히 걸러내셔야 합니다. 욕을 들으면 당연히 기분은 나쁘지요. 하지만 그게 끝인 거예요. ‘또 험한 말씀 하시네. 들으니까 짜증난다.’ 여기까지는 어쩔 수 없지만, 더이상 그 말에 맞장구치지 않아야 말이 효력을 잃습니다. 상대의 말을 덥석 믿어버리지 말란 뜻입니다. ‘기분은 상했지만, 난 나쁜년이 아니잖아. 저건 사실이 아냐. 오히려 저렇게 말씀하시는 엄마가 지금 감정 조절이 잘 안 되시는 거야. 그러니 짜증은 나지만 넘겨버리자.’ 이런 생각을 하면 기분은 조금 불쾌할지언정, 다른 사람의 말실수로 마카님의 정체성과 기분을 좌우해버리는 불상사는 막을 수 있습니다. 처음엔 어려우니 자꾸 되새기고 훈련하셔야 해요. 그 다음으로는 어머니와 부딪힐 만한 일들을 최대한 줄이고, 다른 좋은 관계나 생산적인 일들에 에너지를 쏟으시길 권합니다. 아무리 중요한 관계라 해도 그 관계가 지속적으로 나에게 상처를 줄 때에는 굳이 적극적으로 찾아 들어갈 필요가 없습니다. 관계를 끊자는 게 아니라 어머니께서 준비되실 때까지, 그리고 마카님이 갈등을 다룰 만한 충분한 심리적 여력을 갖출 때까지 잠시 보류하자는 뜻이에요. 코로나로 인해 공간을 분리하는 것은 어려울테니, 정신적으로라도 어머니로부터 조금 거리를 두고 전공 공부, 자기 계발 등에 에너지를 쏟으려고 노력해보세요. 쉽진 않겠지만 그렇다고 불가능한 것도 아닙니다.

관계라는 것은 늘 마음 먹은 대로 흘러가지 않죠. 어머니와의 관계이니 마카님께서 더 힘드실 것 같아요. 그렇지만 마카님 스스로의 자원을 믿어 보세요. 지혜롭게 잘 해결해 가실 수 있습니다. 위로와 공감이 필요할 땐 언제든 상담의 문을 두드려 주세요. 마카님을 응원합니다!