평소 타인의 감정에 깊이 동요되다보니 자신의 일상생활에도 큰 지장을 미쳐서 마음이 많이 힘드셨을 것 같아요. 남들의 고통, 아픔, 증오심 등 모든 감정적 스트레스를 내 것으로 끌어안고 산다면 그만큼 피곤한 것도 없지요. 불필요한 스트레스까지 흡수해서 살아가는 거니깐요.

내가 원치 않게 공감능력이 너무 과해서 삶이 피곤하다면 엠파스(empath)일 확률이 높습니다. 단순히 다른 사람의 감정을 느끼는 정도가 아니라, 타인의 감정을 내 것처럼 느끼는 분들이지요. 말씀해주신 것처럼 사람뿐만 아니라 동물에게도 감정이입이 잘 되기도 합니다. 혹은 그보다 덜한 수준인, 남들보다 예민하고 감정적 영향을 잘 받는 HSP(Highly sensitive pepole) 일수도 있구요.

주변의 감정, 상황들이 내 것처럼 느껴지기 때문에 힘든 거지요? 그렇기 때문에 이런 분들은 스스로를 잘 관리하는 법을 알고 있어야 돼요. 그래야 소진되지 않고, 자신의 삶을 지킬 수 있으니깐요. 첫 번째, 타인의 감정을 분리시킬 줄 알아야 합니다. 이거는 내 감정이 아니라 다른사람의 감정인게 명백한데 내가 굳이 끌어안고 있는 상황이라면, ‘이 감정 내 거 아니야’라고 외쳐보세요. 그렇게 스스로에게 계속 말해줘야 타인의 감정을 분리시킬 여력이 생깁니다. 두 번째, 혼자만의 시간을 주기적으로 가지면서 자신을 돌보는 노력이 동반되어야, 내 에너지 풀을 다시 충전시킬 수 있습니다. 산이나 바다 등 머리를 비워낼 수 있는 자연에 자주 가서 홀로 시간을 보내셔도 좋아요. 무엇보다 특정 누군가와 있을 때 에너지가 소진된다면 최대한 피하고, 내 에너지를 존중해줄 수 있는 사람들과 자주 함께하세요. 꼭 사람이 아니더라도 불필요한 물건, 에너지를 뺏는 그 모든 것들로부터 최대한 멀어지면서 나에게 도움되는 주변 환경으로 재구성하는 게 좋습니다. 적어도 스스로 에너지를 지킬 수 있는 훈련이 될 때까지 만이라도 의식적으로 이 시간을 많이 가지는 게 좋아요. 저와 같은 상담사분들도 내담자들을 상담하면서 자신의 에너지 관리를 중요시 하는 편이에요. 평소 생활할 때는 내담자로부터 영향 받은 부분을 비워낼 수 있어야, 인간으로서의 내 삶도 지키며 살아갈 수 있으니깐요. 저도 대표적인 HSP로 빠르게 에너지가 번아웃(소진)되는 편이라 유사한 방식으로 여태껏 관리해왔고, 지금은 예민함을 상담사라는 자원으로 활용하며 살아가고 있답니다. 그러니 마카님도 충분히 할 수 있어요.

언제든 도움이 필요하면 마인드카페를 찾아주세요. 추가적으로 밀접한 케어가 필요하다면 상담을 받아보셔도 좋을 것 같습니다. 모쪼록 마카님께서 스스로를 지키는 훈련을 통해 주체적인 삶을 살아가시길 응원하겠습니다.