심리상담은 뭔가 심각한 정신적인 문제가 있거나 일상생활이 불가능한 사람들만 와서 받는 것이 아닙니다. 그보다는 일상생활을 보다 생산적이고 뿌듯하게 보내기 위해서 나 자신을 관리하기 위하여 받는 것 역시 심리상담의 취지에 잘 맞는다고 생각합니다. 머리를 자르는 것을 한번 생각해 보세요. 주기적으로 한 번씩 미용실에 가서 지저분하게 자란 머리를 다듬고 깔끔하게 정리를 하면 기분이 상쾌해지지 않나요? 심리상담 역시 그런 식으로 우리가 살아가며 마음속에 쌓이는 군더더기들을 털어내고 더 상쾌한 기분으로 다시 일상을 보낼 수 있도록 도와주는 역할을 한답니다. 요즘은 심리상담에서 다루는 주제가 정말 엄청나게 광범위해졌죠. 우울, 불안 같은 주제들은 물론 대인관계, 학업, 진로, 가족관계, 직장생활, 자녀교육, 성정체성, 부부관계 등등 많은 분들이 한 번쯤 고민해 보셨을 만한 주제를 심리상담에서 많이들 다루고 있답니다. 물론 심각한 문제가 있는 분들은 망설이지 말고 적극적으로 전문가의 도움을 받아야 하겠지요. 하지만 한번 받아볼까 망설이시는 분들이 계시다면 문제가 그리 커 보이지 않는 지금이 오히려 더 적기라고 말씀드리고 싶네요.

권성재 상담사의 심리상담 방식은 다른 심리상담사 분들과 조금은 다를 수 있습니다. 하지만 저와의 심리상담을 통해서 확실히 얻을 수 있는 것을 알려드릴게요. 첫째, 저와의 상담 과정을 통해 여러분은 새로운 시각과 다양한 관점을 얻게 됩니다. 세상에 그런 사람도 있을까? 싶은 사람까지 다 만나본 제가 여러분이 경험하고 있는 상황을 함께 바라보고 색다른 관점에서 또 가끔은 객관적인 관점에서 이야기를 들려드립니다. 그러한 새로운 시각만으로도 여러분의 문제는 해결될 수도 있답니다. 둘째, 저와 상담을 진행하시면 자신의 상황에 대해 이해하실 수 있게 됩니다. 심리상담은 겉으로 드러나지 않는 무형의 심리와 내면에 대해 다루는 행위입니다. 따라서 내담자 분들이 자신이 경험하는 상황에 대해 잘 모르고 계시는 경우가 많을 수밖에 없어요. 저는 그런 잘 모르겠고, 아리까리하고, 애매한 상황이 어떤 원인에 의해 생겨났는지 또 삶의 다른 부분에는 어떻게 영향을 주는지에 대해 구체적이고 세세하게 설명해 드립니다. 셋째, 저와의 상담을 통해 여러분은 스스로 문제를 해결하는 능력을 얻게 됩니다. 심리상담 회기 중에 다양한 이야기를 나누면 저는 내담자분과 함께 문제 상황을 해결할 수 있는 해결책을 서서히 찾아나가게 됩니다. 상담사와 함께 협업하며 문제 상황을 개선할 수 있는 방법을 찾아나가는 과정은 심리상담을 종결하더라도 내담자가 스스로 자신의 문제를 해결할 수 있는 능력을 남기게 되지요. 이러한 과정을 통해 저와 상담을 진행하신 분들은 아래와 같은 평들을 남겨주셨습니다. 집에서 나오지 않던 내담자가 저와 함께 하며 취직까지 했습니다. 그리고 이렇게 말했죠. “선생님을 만난 건, 제 인생의 터닝포인트였습니다.” 누군가의 죽음으로 인해 받은 충격을 저와 만나며 극복하신 분은 이렇게 이야기를 해 주셨습니다. “문제가 된 첫 시발점을 찾아주셨고, 내면을 강화시켜 주는 솔루션을 제시해 주셨습니다.” 자 이번엔 여러분의 차례입니다.

우선 내담자분이 요청하는 위급한 사안이 있을 경우에는 무조건 그 주제에 대해 집중적으로 다루게 됩니다. 어떤 경험을 하셨는지, 그러한 상황이 얼마나 지속되었는지, 그 과정에서 본인이 느낀 감정과 떠오른 생각들은 어떤 것들이 있는지, 앞으로 어떤 상황으로 변하길 기대하시는지, 어떤 일들을 할 수 있을지에 대해 이야기를 나누며 구체적으로 문제 해결을 위해 노력하죠. 하지만 그냥 괜히 맘이 불안하고, 기분이 안 좋고, 사람들 사이에 있어도 외롭고, 잠만 자고 싶고, 한숨만 나오고.. 이런 분들도 계시잖아요? 그래서 저는 우선 가볍게 근황 토크로 이야기를 시작합니다. 재밌는 일은 있는지, 뭐 좋아하시는지, 자주 가는 맛집은 어딘지, 애인이나 친구랑 만나서 뭐하는지, 누구랑 같이 사는지 등등. 그렇게 편하게 본인이 좋아하는 주제들에 대해서 이야기를 하다 보면 자연스럽게 현재 경험하고 있는 불편한 상황이 미치는 영향을 확인하게 됩니다. 그리고 그렇게 좋아하고 자주 하는 일들을 활용해서 내담자의 문제를 해결하는 접점을 찾게 되죠. 따라서 저와의 상담 과정은 조금은 수다처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 그러한 가볍고 편한 분위기는 여러분이 느끼시는 것이고 저는 물아래의 오리발처럼 열심히 눈에 불을 켜고 이야기를 듣고 있는 것이죠. 그렇게 내담자의 상황이 개선된다면 근황토크 과정에서 상담사도 알 수 있게 되고 그럼 상담 진행 빈도를 줄여나갑니다. 2~3주에 한 번씩 만나며 상황이 악화되지 않고 잘 유지되고 있는지 확인하는 정도로 바뀌죠. 그러다 어느 수준에 이르면 조심스럽게 종결을 확인하게 됩니다. 일정 시간이 지난 이후에도 종결하지 않고 한 달에 한 번씩 상담 진행을 원하시는 분들도 많습니다. 그러다 보면 4~5년이 훌쩍 넘어서까지 진행을 하기도 하지요. 그렇게 길게 진행하는 것이 모든 분들에게 필요하다는 뜻이 아닙니다. 저렇게 진행하시는 분들은 위에 말씀드린 것처럼 머리를 하러 오시듯이 주기적으로 와서 자신의 마음을 관리하는 단계에 도달하신 분들이니까요. 어떤 형태로 얼마나 진행할지는 전적으로 여러분의 결정입니다.

다양한 문화에서 공부했고 다채로운 배경의 내담자들을 만나 높은 다양성과 어떤 문제에도 놀라지 않는 강철멘탈을 지닌 점이 다르지 않을까 생각합니다. 저는 한국에서 고등학교를 졸업하고 미국으로 가서 대학교와 대학원 과정을 마쳤습니다. 한국에서는 주류로서 큰 어려움이 없이 지냈지만 미국에서 비주류인 외국인으로서 공부하고 생활하는 것은 매우 달랐습니다. 그 과정에서 소수자들이 가지는 차별이나 편견을 직접 경험하기도 했지요. 석사과정에서 상담 실습을 시작한 이후에는 성소수자나 상담비용을 지원받아야 하는 가난한 내담자들을 만나며 사회의 다양한 계층의 사람들을 대상으로 상담경험을 쌓았습니다. 한국에서와 다르게 해외에서 비주류로서 생활하며 경험하는 사정에 대해 잘 아는 저는 그런 내담자들과 깊은 유대를 형성할 수 있었습니다. 뿐만 아니라 그런 그들의 아픔과 어려움을 이해하는 데서 그치지 않고 그들이 온전히 자기 자신으로서 살아갈 수 있는 용기와 희망을 나누는 경험을 할 수 있었습니다. 귀국 후 심리상담사로 일을 하면서도 다양한 사건들과 내담자들을 만나게 되었습니다. 극단적 선택을 시도하거나, 금지된 물품을 사용하거나, 드라마에서 볼법한 부부관계를 마주하는 등 심리상담의 범주는 한계가 없다는 생각을 많이 했었지요. 하지만 그 과정 순간순간이 저에게는 피가 되고 살이 되는 경험이었다고 생각합니다. 그만큼 더 넓고 부드러운 시각을 내담자의 문제를 바라볼 수 있게 되었고 그것이 상담사로서 저를 성장시켰다고 생각하기 때문이지요. 그 이유가 무엇이든 간에 아무에게도 이야기할 수 없었던 그 고민들을 털어놓을 수 있는 상담사 제가 되어드리겠습니다.